缺乏前瞻性和揮之不去的經濟衰退擔憂繼續對美國買家的信心產生負面影響。標普全球美國制造業采購經理人指數 2 月份環比小幅上升至 47.3。然而，由于該指數仍低于 50，這證實了美國經濟仍處于負增長狀態。

然而，不銹鋼供應鏈參與者的情緒相當積極。大多數報告稱，市場活動在去年下半年下滑后現在正在改善。盡管如此，預計 1 月至 3 月期間的總銷量將低于 2022 年第一季度的銷量。

不銹鋼庫存在 2022 年年中迅速開始增加，因為上半年進口量異常高，但需求疲軟。這導致大多數企業迅速改變戰略，因為他們停止為補充庫存而采購，尤其是從東亞采購。因此，去年下半年進口不銹鋼冷軋板帶材到貨量逐月減少。盡管海外報價仍然比國內價格便宜得多。

初步數據顯示，1 月份不銹鋼冷軋薄板和鋼帶的進口量略有增加，但噸位仍比 2022 年 1 月的水平低近 50%。去年下半年的進口量比上半年減少了大約 40%。減少的主要原因是從中國臺灣省運抵的噸位急劇下降——從 1 月至 6 月期間的 87,436 噸下降至接下來六個月的 44,612 噸。

美國的不銹鋼庫存，尤其是熱軋和冷軋材料的庫存，耗盡時間比大多數人預期的要長，盡管進口量大幅下降。一些市場參與者現在預計他們的庫存將在 4 月份恢復到更易于管理的水平。一旦海外供應商開始重新出現，美國國內生產商渴望重新獲得之前失去給海外供應商的補貨訂單。

自 2021 年年中以來一直無法從當地工廠采購材料的客戶現在可以再次從他們那里購買。然而，他們被告知，如果訂單迅速填滿，到 4 月份可能會恢復噸位分配。

盡管幾個月來需求減少，但美國鋼廠基價保持穩定，而交易價值隨著合金附加值的增加而攀升。然而，2 月份它們的漲幅小于鋼廠公布的合金附加費的漲幅——表明基價面臨下行壓力。一些受訪者報告說，本月他們的折扣水平大幅提高——盡管美國生產商沒有正式宣布降價。

304 級 2 月份的價格很可能是當前周期的頂峰。最近鎳成本的下降將導致合金附加費從 3 月開始減少。鉬價飆升將對316產品價格構成進一步上行壓力。然而，在經濟和地緣政治狀況不確定的情況下，預計買家在購買決定時將保持謹慎。因此，在短期內，鋼廠可能會繼續就個別非合同交易進行談判。