IT產業每一段時間就會因為新技術或新概念的發生，顛覆既有架構與思維，而就過去至今，已有3波巨大變革，第1波變革是個人計算機(PC)的問世，在1980年代微軟的Windows系統以圖形化簡化了計算機接口后，大幅縮短計算機操作的學習曲線，再加上Office軟件的推出，讓PC正式成為辦公室的作業平臺。

      第2波變革則是互聯網，互聯網串連全球的計算機，開啟了全新的虛擬世界，影響力至今未衰，而第4波的物聯網，則將大幅橫向應用至其他領域，不僅IT產業，不夸張的說，現在人類經濟體中的各種產業，都可被納入物聯網的應用領域。

       物聯網透過現有的硬件技術，打造出物物相聯的世界，由于應用領域普及至絕大多數領域，也因此翻轉了現有的商業營運模式，以飛機引擎和工廠空調為例，第一個案例是物聯網業界廣知的通用(GE)公司，GE除了出售引擎外，引擎的預先保養也成為該公司的收入來源，因為透過對引擎狀況的掌控，航空公司的得以順利調整航班，讓運作更順暢，當引擎正常運作的時間越久，該公司的收入就越多。

      第二個是日本大金空調(Daikin)，大金空調的主力產品向來是空調設備，不過在讓旗下空調設備具有物聯網功能后，其部分營運模式就由過去的硬件產品銷售改為空調節能服務。

      此一服務是將大金的空調系統應用于工廠環境，工廠由于廠房地域寬廣，空調電費相當高，大金公司免費至廠房安置空調設備，并在設備中內建傳感器，透過傳感器所累積的信息調整廠房用電策略，并收取省下電費的10%作為報酬，從這兩個例子可以發現，企業的獲利模式正在改變，過去單純一買一賣的販賣模式已逐漸改變，這個改變的背后動力，就是物聯網。

      綿密感測網絡的布建、訊息無縫快速的流動、龐大巨量的數據累積、縝密精確的策略擬定，讓物聯網成為為企業營運的新骨干，甚至翻轉了企業運作模式，再以美國的農耕機為例，就可看出物聯網如何重訂產業疆界。

      過去企業只是單純的販賣產品，像是農耕機公司當然就是賣農耕機，但當農耕機逐步導入不同的IT技術后，像是依序導入計算機、通訊設備、后端控制系統時，企業的產品略就會改變，從獨立的產品，轉移到密切相關的產品所組成的產品系統，最后則鏈接一連串產品系統的系統體系(system of system)，此時企業的產品會一再重新定義，產業疆界也會不斷延伸。

      觀察目前發展趨勢，可以發現物聯網改變的商業模式，是將過去的實體產品銷售，翻轉為虛擬的情報服務，除了前述兩個例子外，現在已有大量垂直產業采取相同作法，包括醫院、工廠等，這些領域都是在設備中內建感測網絡，管理人員透過設備內部的信息擷取，可充分掌握設備的運作狀況，用以提前維護、準備耗材，避免設備因臨時故障導致作業停擺延宕。

      這些虛擬情報服務不一定都可以直接產生利潤，更多的是創造產品的附加價值，但不管利潤是直接或間接的產生，企業的營運都將因物聯網的導入而跳脫傳統思維，刺激出有別往的商業模式。

      改變企業營運模式的物聯網，在架構可分為4層，每一層都有其特殊架構與建置目標，4層包括感測層、云端平臺層、大數據層、應用層。

      感測層負責擷取數據，感測層建置的首要工作是如何精準、周全的擷取數據，擷取到的數據往上傳輸到云端平臺，云端平臺的建置考慮為平臺與感測點的距離地點、感測信息的管理，云端平臺收集感測層信息后，再往上傳送至數據庫集中儲存，數據庫將各云端平臺的數據匯整為巨量數據(Big Data)，透過專用軟件工具分析出結果，應用端則審視分析結果，制定企業營運略加以應用，物聯網的這4層繁復架構，讓整體系統在終端使用時，得以產生高度的智能化體驗，而要讓其智慧化臻于完美，業界均認為AI將會是最后一塊拼圖。

      AI與物聯網尚未開始整合，不過趨勢已相當確定，對物聯網來說，AI技術的導入，將對整體架構產生重大影響，按照物聯網的架構分層，云端主要是接收、儲存底層的數據，并加以運算分析，讓管理層的決策優化，就此模式來看，系統中的運算集中在上層，終端只負責執行，然而AI與物聯網整合的AIoT則會讓依照各環節的不同需求，分散系統的運算負擔，也就是近年來興起的邊緣計算概念。

      邊緣計算顧名思義是讓物聯網的終端設備具有一定程度的運算能力，借此降低后端運算平臺的負載，同時提升整體系統的實時處理能力，尤其是大型物聯網系統更需要此一架構設計，越大型的物聯網系統代表第一層所傳回的數據量越龐大，自然也會對后端運算單元帶來沉重負擔。

      再者部分應用領域如制造業或車載系統，第一線的設備需要因應現場變化做出實時反應，若一切數據都交由后端負責，網絡數據的傳送往返加上處理器的運算時間，有可能會帶來重大損失，這時若終端設備具有足夠的運算能力，就可處理簡易但高實時需求的指令。

      觀察物聯網的未來趨勢，在各種應用領域的標準制定漸臻完善下普及速度將會加快，不過業界預估其成長會穩定但緩步的上揚，不太可能像消費性產品出現爆炸性成長，原因在于物聯網的應用主要為企業營運，不但需要較長的評估期，也較少是一次性的全面導入，而是由局部循序導入，整體來說物聯網仍會是IT產業未來的重要議題之一，而隨著技術成熟與應用案例的逐次增加，商機也會在近期大幅浮現。