在倫敦上市的Rainbow Rare Earths已經(jīng)完成了一個(gè)工藝流程，以有效地從其位于南非的Phalaborwa項(xiàng)目的磷石膏堆中提取稀土元素。

在澳大利亞核科學(xué)與技術(shù)組織和K-Tech的設(shè)施進(jìn)行廣泛的測(cè)試工作之后，Rainbow與美國(guó)的K-Technologies一起開(kāi)發(fā)了提取工藝。

該公司表示，從磷石膏中提取稀土令人印象深刻，因?yàn)闅v史證明它在技術(shù)、環(huán)境和經(jīng)濟(jì)上都具有挑戰(zhàn)性。

該提取方法提供了65%至70%所含稀土的總回收率，與通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)工藝分離稀土氧化物的總回收率相比具有優(yōu)勢(shì)。

Rainbow和K-Tech計(jì)劃聯(lián)合為該工藝申請(qǐng)專利，并將其應(yīng)用于未來(lái)更多的稀土項(xiàng)目。

既然這一里程碑已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，Rainbow將專注于完成Phalaborwa項(xiàng)目的技術(shù)可行性研究，該項(xiàng)目有望成為全球成本最低的分離稀土氧化物生產(chǎn)商之一。

Rainbow首席執(zhí)行官George Bennett評(píng)論說(shuō)，通過(guò)與K-Tech密切合作，該公司已經(jīng)確定并確認(rèn)了一種新工藝，該工藝將允許在低資本支出和運(yùn)營(yíng)支出的基礎(chǔ)上回收有價(jià)值的稀土氧化物。

他補(bǔ)充說(shuō)，雖然這個(gè)新流程的配置是創(chuàng)新的，但每個(gè)單獨(dú)的階段都在商業(yè)基礎(chǔ)上進(jìn)行了很好的測(cè)試，所需的設(shè)備和試劑隨時(shí)可用。

方法

在用硫酸浸出磷石膏并隨后在浸出液中快速濃縮稀土后，濃縮稀土溶液在K-Tech專有的連續(xù)離子交換(CIX)和連續(xù)離子色譜(CIC)工藝中升級(jí)輸送目標(biāo)磁鐵稀土的高純度氧化物，即釹、鐠、鏑和鋱。

自1980年代開(kāi)發(fā)以來(lái)，CIX和CIC均已在多種應(yīng)用中商業(yè)化應(yīng)用。

這些工藝現(xiàn)已在全球范圍內(nèi)的食品、生物技術(shù)、化學(xué)、水處理、制藥和采礦行業(yè)中找到。其中一些工業(yè)設(shè)施位于南非。

與傳統(tǒng)溶劑萃取路線相比，CIX/CIC工藝具有多項(xiàng)經(jīng)濟(jì)和環(huán)境優(yōu)勢(shì)，包括：

CIC分離需要九個(gè)工藝階段，而溶劑萃取(SX)方法需要數(shù)百個(gè)階段，具體取決于所需的產(chǎn)品組合；

不需要危險(xiǎn)或有毒溶劑，而它們是SX工藝的組成部分；

與SX相比，CIX/CIC的資本和運(yùn)營(yíng)成本顯著降低；和

與SX相比，CIX/CIC的營(yíng)運(yùn)資金需求最小化，因?yàn)樯a(chǎn)和交付可銷售產(chǎn)品所需的時(shí)間更短。

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